日常＆読んだ本log　海外・英米

「黒龍とお茶を」/ティータイムをどうぞ

　2009-06-02-00:13

黒龍とお茶を (ハヤカワ文庫FT)
(1988/07)
R.A. マカヴォイ

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表紙も超可愛いのに、出ないんですねー、残念。タイトルと表紙に惹かれて古本屋にて購入（ブックオフの100円本って大好きだーーー！！）

内容（「BOOK」データベースより）
娘のリズからの突然の電話。どうやら何かやっかい事に巻き込まれたらしい。母親のマーサは娘の窮状を救うため、はるばるニューヨークからサン・フランシスコへとやって来た。だが、リズの姿はどこにも見あたらない。娘の身にいったい何が起きたのか。不安を胸に娘を捜すマーサの前に一人の中国人が現われた。名をロングというこの初老の男、実は自分は太古の龍の化身だと言うのだが…。〈魔法の歌〉三部作で知られるマカヴォイが、奇妙な初老のカップルをシャレた会話とユーモアあふれる筆致でほのぼのと描いたモダン・ファンタジイの秀作。J・キャンベル新人賞受賞。

マーサは母親なんだけど、えらく軽やかで、言動だけ取ると、不思議ちゃんスレスレでもある。そんな彼女に、メイトランド・ロングは惹かれるのだが・・・。

ロング、ウーロン、彼は黒龍の化身でもあるのです。なんだけど、それですっごい強いかとか、ピンチの時に龍に変身するかというと、決してそんなことはなく。普通の人より丈夫（失血死しそうなところで、きっちりまだ動きまわってる）だったり、手の力がやたら強かったり（鉤爪なの？？）はするんだけど、誘拐されたマーサを追う際にも、決して万能ではないんだな。

むしろすごいのは、彼を助けるPCオタクのフレッドなんじゃあ、と思ったり。でも、龍は物を収集するのがお仕事。コレクターたるロング氏の専門は言語なんです。言語繋がりで、コンピューター関連の言語も巧みに操っちゃうんですね。その辺り、む、やっぱり凄いんだな、ロング氏も。

思いっきりファンタジーしているかと言えばそうでもなく、それでも生々しくない恋情とか、コンピューターのお話とか、原語のエキスパートたる黒龍とか、程よくブレンドされた具合がとってもいい感じ。初老のカップルという辺りも、洒落てますよね。大森望さんの解説によれば、本書の続篇にあたる長編『縄をなえば』（Twisting the Rope）が発表されているそうなんですが、うー、amazonにはないみたい。昭和63年に発行されているこの本には、”本書ですっかりメイランド氏やマーサの魅力のとりこになってしまった人は、ハヤカワ文庫FTの編集部に続刊希望のお便りをどうぞ”とあるんですが・・・。ここで言っても仕方ないけど、続刊希望しますー！

次は、有名だという、〈魔法の歌〉三部作を読んでみたいなー。

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ファンタジー世界幻想文学大賞

「火を熾す」/それぞれの闘い

　2009-05-31-23:56

火を熾す (柴田元幸翻訳叢書―ジャック・ロンドン)
(2008/10/02)
ジャック・ロンドン

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目次
火を熾す｜To Build a Fire
メキシコ人｜The Mexican
水の子｜The Water Baby
生の掟｜The Law of Life
影と閃光｜The Shadow and the Flash
戦争｜War
一枚のステーキ｜A Piece of Steak
世界が若かったとき｜When the Worlld Was Young
生への執着｜Love of Life
　訳者あとがき

”柴田元幸翻訳叢書”でございます。そうじゃなかったら、きっと読まなかっただろうな～。

実際、最初はそのあまりの救いのなさ（というか、自然の厳しさ？）に辛くなって、途中で読むのをやめちゃったりしてたんだけど、実は割とバラエティーに富んだセレクトだったので、読み進めている内に、だんだんとのめり込んでいきました。最初に、あ、こういうお話なのね、と見切った気になったんだけど、そこで読むのをやめてしまったら、勿体ない事をするところでした。

「火を熾す」では人間側が自然に敗れ去るけれど、全てがそういう話ではないのです。極寒の地が描かれたかと思えば、革命に燃えるメキシコが描かれたり、マウイ島の老漁師が描かれたり。「影と閃光」、「世界が若かったとき」などは奇妙な味わいで、現代英米作家によるもの、と言われても納得してしまう感じ。

ジャック・ロンドンの生涯は、四十一年に満たない短いものだったのだとか。短いけれど、きっと濃密なものだったのでしょう。人は死から逃げることは出来ないけれど、それまでの対峙の仕方には、色々あるんだよね。

本書では、一本一本の質を最優先するとともに、作風の多様性も伝わるよう、ロンドンの短篇小説群のなかから九本を選んで訳した。また、同じテーマを扱っていても、人間が敗北する場合と勝利する場合のなるべく両方が示せるように作品を選んだ。まあ勝利とは言っても、いずれは誰もが自然の力に屈する生にあっては、一時的なものにすぎないのだが……ロンドンの短篇の終わり方は、個人的に非常に面白いと思っていて、時にはほとんど冗談のように、それまでの展開をふっと裏切って、ご都合主義みたいなハッピーエンドが訪れたりする。そうした勝利の「とりあえず」感が、逆に、人生において我々が遂げるさまざまな勝利の「とりあえず」さを暗示しているようでもいて、厳かな悲劇的結末とはまた違うリアリティをたたえている気がする。　　（「訳者あとがき」より引用）

老獪さを備えたときには既に若さはなく、若さに輝くような対戦相手を、少しずつその老獪さで削り取っていくものの…、という「一枚のステーキ」は切ない。名誉のためではない、生活のための試合。そして彼には、既に試合前に一枚のステーキを食べることも、タクシーに乗って会場に行くことも出来ない…。若さと強さだけではない、何かを備えたものだけが、成功者となるのでしょうか。彼の対戦相手は、成功者となれるのでしょうか。

どうしようもない現実が描かれても、どこか納得出来てしまうところも、また特徴なのかなぁ。それはもう仕方のないことなのだもの。それでも、一瞬の輝きが切り取られていれば、それでいいんだ、という気になっちゃいました。

「水の子」は自然の中であっても、南の島を舞台としているからか、極寒の地を描いた他のものとは違う味わい。水の輝きの中、老漁師の語りが伸びやかです。理屈を言う、常識を言う側がばからしくなってしまって、老漁師が言うようにすべては夢なのかもしれないなぁ、などと海面の輝きに幻惑されます。

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柴田元幸

「ボトムズ」/テキサス東部、大恐慌の時代に

　2009-05-12-00:08

ボトムズ (ハヤカワ・ノヴェルズ)
(2001/11)
ジョー・R. ランズデール

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ボトムズ。テキサス東部の田舎の低湿地帯。八十歳を過ぎた私が老人ホームで思い出す、一九三三年から一九三四年にかけて起こったあの一連の事件…。

ジョー・R・ランズデールは、「モンスター・ドライヴイン」（感想）を読んだきりだったので、この「ボトムズ」表紙の”アメリカ探偵作家クラブ賞受賞”に、「えええ？」と思いながら借りてきました。「モンスターズ・ドライヴイン」、好きだったんだけど、いい意味でとってもB級な感じだったので、”探偵”という言葉に何だか違和感を感じたのでした。でもでも、これがまたしてもいい意味で裏切られて、面白かった～。事件自体は、面白いというものではないのだけれど…。

amazonから引きます。

内容（「BOOK」データベースより）
暗い森に迷い込んだ11歳のハリーと妹は、夜の闇の中で何物とも知れぬ影に追い回される。ようやくたどり着いた河岸で二人が目にしたのは、全裸で、体じゅうを切り裂かれ、イバラの蔓と有刺鉄線で木の幹にくくりつけられた、無残な黒人女性の死体だった。地域の治安を預かる二人の父親は、ただちに犯人捜査を開始する。だが、事件はこの一件だけではなかった。姿なき殺人鬼が、森を、そして小さな町を渉猟しているのか?森に潜むと言われる伝説の怪物が犯人だと確信したハリーは、密かに事件を調べる決心をする―鬼才が恐怖の原風景を描き、最高の評価を得た傑作ミステリ。アメリカ探偵作家クラブ賞最優秀長篇賞受賞作。

暗い森の中でハリーと妹トム（トマシーナ）が目にしたのは、死体だけではありませんでした。半身が山羊、半身が人間の姿をしたゴート・マン。大人はその存在を認めないけれど、彼らは確かにその頭に角を見、哀しげな甲高い声を聞いたのです…。

オカルトめいた雰囲気、猟奇的殺人…。こう書くと暗いばっかりなんだけど、裕福とは言えない暮らしの中、テキサス州東部というこの場所で、自分の為すべき事をする、父や母の姿がいいんだなぁ。黒人を差別するのが当たり前のこの土地で、ハリーの父も母もそういった考えは持ってはいないのです。父がこういう考え方や行動を起こす事になった、彼が少年の頃の出来事はやり切れないのだけれど…。

犯人が見つからない中、「二ガー」の死体を調べる父の立場は悪化していきます。二ガーのことはニガーに任せておけ。それがこの土地の一般的な考えなのだから…。黒人の老人、モーズが被害者の遺留品を持っていたことから、父は彼がやっていない事を確信しつつ、事件の進展としてモーズを逮捕します。ところが、このことが漏れたことから、モーズはリンチにより殺害されてしまいます。そうして、強かった父は陰鬱な物思いに沈んでいってしまう…。かつての父の親友であり、母を巡っての恋敵であったという、受け持ち区の違う治安官の警告…。道を見失いかける父でしたが、母やボトムズに骨を埋めたいと、伯母のもとから帰って来た祖母の力もあって、何とか立ち直ります。そうして、対峙した真犯人は…。

それなりに本を読んできちゃうと、やっぱりこいつ胡散臭いな～と思う人間がいるわけで、そういう点ではそう意外な犯人と言うわけではありません。それでもね、ハリーやトムと一緒に暗い闇を歩いた気分になったし、電気も水道もない中、贅沢なんかしようとも思わず、ただひたすら己の仕事をなす姿に打たれました。エピローグで語られる、その後の消息も決して明るいものではないのだけれど、それもまたリアルな人生なのかもしれません。エピローグの最後の台詞がまたいいんだ。これらは恐ろしい出来事だったけれど、楽しいこともまた沢山あった。この恐ろしさ、暗さがきちんと描いてあるから、その楽しさもきっと素晴らしいものだったんだろうなぁ、と感じるのです。川を渡るヌママムシの頭とか、ひーとか思うけど、とってもリアル（あ、これ、楽しい出来事じゃないけど。そして、さらにネットでヌママムシを検索して、その姿に恐れ戦く。Wikipediaにがっつり画像が載ってます）。

ボトムズ (ハヤカワ・ミステリ文庫)
(2005/03/24)
ジョー・R・ランズデール

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少年

「鏡は横にひび割れて」/ミス・マープル8/12

　2009-05-07-00:30

鏡は横にひび割れて (クリスティ文庫)
(2004/07/15)
アガサ・クリスティー

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ポアロは結構読んだんですが、実はこれが初ミス・マープルなのです。お話としては面白かったんですが、ミス・マープルものとしては、後半に入っているのでしょうか。何せねえ、ミス・マープルってば、ほとんど家から出ないんです！（あれ、でも、ミス・マープルって、そもそも安楽椅子探偵でしたっけ？）　甥に雇われた付き添いのおばさん、ミス・ナイトには文句たらたらながら、通いのメイドを雇って一人暮らしというわけはいかなくって、ミス・マープルの思い通りにならないことばかり～。

ほとんど家を出ることがないといっても、たまーに家から出た時に、うまいこと（？）後の被害者に出会ったり、肝心な場面に友人がちょうどい合わせたりと、ミス・マープルが推理を行うのに、困ることはないんですけどねえ。ミス・マープルが暮らすセント・メアリ・ミード。もう少し田舎ならではの美しさとか、庭の話とか、そういうのを期待して読んでいたら、古き良きセント・メアリ・ミードにも、古くからの住民が眉をひそめる”新住宅地”が出来ていたりと、既に変化が起きてしまっているのです。今度はもう少し遡って読んでみようかな～。

文庫裏表紙より引用。

穏やかなセント・メアリ・ミードの村にも、都会化の波が押し寄せてきた。新興住宅が作られ、新しい住人がやってくる。まもなくアメリカの女優がいわくつきの家に引っ越してきた。彼女の家で盛大なパーティが開かれるが、その最中、招待客が変死を遂げた。呪われた事件に永遠不滅の老婦人探偵ミス・マープルが挑む。
解説：新津きよみ

そうそう、あと残念だったのが訳の口調。最近のウッドハウス並みの訳の口調だったら、もっと絶対面白かったのにー！　事件自体は今読んでも、なるほどねえと思うし、「鏡は横にひび割れて」という、テニスンの詩からの引用（読んでませんが）も素敵。ふとした瞬間に見えてしまった、人生の裂け目。そこには何があったのか？

口調の何が気に入らないって、老若男女にかかわらず、どの登場人物も「～でしたねえ？」とか「～ですがねえ」とかいう話し方を突然混ぜてくるので、なんだか間延びした感じがしちゃうんです。ダーモット主任警部による、会話が中心の聞き取りになるので、この辺の処理が難しいとは思うのですが、もう少しそれぞれのキャラクターに合わせた話し方にしてくれないものかしら、と思ってしまいました。ウッドハウスのキャラ立ちまくりの会話文を読んだ後遺症かもしれませんが…。

自分の参考に、＜ミス・マープル＞シリーズの順番をメモ。
・牧師館の殺人
・書斎の死体
・動く指
・予告殺人
・魔術の殺人
・ポケットにライ麦を
・パディントン発4時50分
・鏡は横にひび割れて
・カリブ海の秘密
・バートラム・ホテルにて
・復讐の女神
・バートラム・ホテルにて
・スリーピング・マーダー
ミス・マープルは、「鏡は横にひび割れて」の前に健康を害した感じだったのですが、最後の方では気力も大分復活してきたよう。付添いも叩き出す決心をしたみたいだし、ちょうどこの頃がミス・マープルが一番弱っていた時なのかなぁ。やっぱりぼちぼち読んでみようっと。それでも、家から出ない安楽椅子探偵が、ミス・マープルの正しい姿なのかもしれませんが・・・。

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アガサ・クリスティイギリス

「ブランディングズ城は荒れ模様」/原稿は誰の手に？

　2009-04-26-21:24

ブランディングズ城は荒れ模様 (ウッドハウス・スペシャル)
(2009/02/25)
P G ウッドハウス

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「ブランディングズ城の夏の稲妻」（感想）の続編です。あれはあれで綺麗に終わっていたような気もするし、読んだのも大分前なので、続編があるなんて思ってなかったんですが、読み始めたらするすると懐かしのメンバーを思い出してきましたよ！

前回は、ブランディングズ城の城主、エムズワース卿の輝けるブタ、エンプレス・オヴ・ブランディングズを巡るドタバタ劇だったんですが、今回も若い二人の結婚の行方を絡めつつも、ドタバタ劇は健在です。今回の騒動は、ギャリー伯父さんの原稿を巡るもの。この原稿は、今ではすました顔で現在の地位に納まっている、貴族のご歴々を震えあがらせるに充分の代物。今さら若き日の愚行を暴露されては堪らない！　しかしながら、こういった代物がお金になることも事実なわけで…。どうしてもこの原稿を出版したい者、日の目を見せたくない者、様々な思惑が駆け巡る！

前回、コーラスガール、スー・ブラウンとの婚約をしたエムズワース卿の甥、ロニー。しかしながら、二人の結婚生活を始めるためには、後見人であるエムズワース卿の資金援助が必要で…。ところが、エムズワース卿は、甥のことなど眼中になく、ブタに夢中。エムズワース卿の妹、ロニーにとっての恐るべき伯母レディー・コンスタンスは、ギャリーの本を出さないことを条件に、スーの滞在を認めざるを得ない状況になっていたのだけれど…。

ターミネーターばりにそこにやって来たのは、ロニーの母、レディー・ジュリア。貴族のお仲間からはじかれることを恐れるレディー・コンスタンスとは違い、レディー・ジュリアはそんな事を恐れはしない。許せないのは、自分の息子がコーラスガールなどと結婚すること！　レディー・コンスタンスとは、また違った恐ろしさを持つレディー・ジュリア。若い二人は、周囲の反対をおして、首尾よく結婚することが出来るのか？

レディー・ジュリアと同着で、ブランディングズ城に新たにやって来たのは、過去、スーと婚約していたこともある、めかし屋、モンティ・ボドキン。嫉妬深いロニーを慮って、スーとモンティの二人は、二人の過去を隠すことに決めたのだけれど…。やはり二人の仲を疑った、ロニーとスーの仲はすっかりぎくしゃくしてしまう。

さて、モンティの登場は、エムズワース卿にとっても脅威であった。なぜなら、彼はエンプレスを盗み出そうとした（と、エムズワース卿が信じている）、サー・グレゴリー・パースロー＝パースローの甥であったから。エンプレスを再び危険な目に合わせはしないと、エムズワース卿は誓うのだった…。

目次
1.　ティルベリー卿の不幸
2.　モンティ・ボドキン登場
3.　憂愁のスー
4.　ギャリー伯父さんの恋の妙薬
5.　危険な再会
6.　レディー・ジュリア
7.　ブランディングズ城楼上より
8.　回想録をめぐる愛と策謀
9.　ブランディングズ城は雨模様
10.　恋人たちの和解
11.　チョビひげ探偵の奸計
12.　探偵暗躍
13.　消えた原稿
14.　から騒ぎ
15.　から手形
16.　ポスト回想録時代の福祉と正義
17.　ブタでどう儲けるか
18.　大団円
　ブランディングズ城の魅力　佐藤多佳子
　本当のブランディングズ城　N・T・P・マーフィー
　訳者あとがき　森村たまき

あくまで強烈な個性の伯母や母。口を開けば若き日の面白話が出てくるギャリー伯父さん（大抵の時は、その話を最後までしたいという欲求に逆らえない、非常に情熱的な語り手でもある）、「チキショー！」のティルベリー卿、気はいいんだけど、誰かを苛立たせることと来たら、一級品に思えるモンティ、探偵というかこそ泥のようにも思えてしまうピルビーム、執事のビーチ。みんなみんな、楽しいです。相変わらずの物言い、言い回しもくすくすと笑えてしまいます。そして、スーがどこに惚れたのか分かんないくらい、今回、見事に情けないロニーだけれど、ラストはちょっとカッコイイのです。みんなみんな、お見事な大団円！

レディー・コンスタンスの「クラレンス！」というエムズワース卿を呼ぶ声や、ティルベリー卿の絶叫、愛すべきモンティなんかが、印象的です。いくら愛すべきといっても、社主に対して「よしきたホー」はないだろ、と思うけど。ま、彼は「心優しきめかし屋」だからね。

「おまえはしじゅう＜クラレンス！＞と言い続けじゃ」エムズワース卿は不機嫌に言った。「＜クラレンス……クラレンス＞とこうじゃ。わしがペギニーズ犬か何かかと人は思うぞ。さてと、今度は何じゃ？」（p123より引用）

「チキショー！」ティルベリー卿が言った。精神的ストレスの際に彼が常用する絶叫である。（p7より引用）

マンモス社出版社の社主は若きジャーナリストの理想型を言葉には表現できないものの、しかしそれはどちらかというともっとむさ苦しい、できればメガネを掛けているようなモノで、金輪際スパッツなんぞは付けていない。それでその時のモンティ・ボドキンは実際にスパッツをしていたわけではなかったのだが、しかし彼の周囲にはまごうかたなきスパッツ・オーラが漂っていた。（p22より引用）

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イギリスウッドハウス

「ディビザデロ通り」/断片

　2009-04-24-22:13

ディビザデロ通り (新潮クレスト・ブックス)
(2009/01)
マイケルオンダーチェ

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amazonの内容紹介から引いちゃいます。

血のつながらない姉妹と、親を殺された少年。一人の父親のもと、きょうだいのように育った彼らを、ひとつの恋が引き裂く。散り散りになった人生は、境界線上でかすかに触れあいながら、時の狭間へと消えていく。和解できない家族。成就しない愛。叶うことのない思いが、異なる時代のいくつもの物語を、一本の糸でつないでいく―。ブッカー賞作家が綴る、密やかな愛の物語。

血のつながらないアンナとクレア。二人の姉妹と共に育ち、アンナと恋に落ちたクープ。そして、二人を許せない父親。共に育った彼らは、ある嵐の日に引き裂かれる…。

そこから描かれるのは、その後の彼らの人生だったり、彼らが出会った人の人生。なんというか、普通の物語だったら、クモの巣を張り巡らす方向に進む所を、既に張られているクモの巣の、細い一本を辿っていく感じというのかなぁ。辿りきったところでぷつっとその糸は終わってしまって、今度は同じ円環上にある違う方向の糸を辿っていく感じ。だから何というか、クライマックスはそこにはなくて、どうなっちゃうのーー？！と思うところで、終わってしまう事もある。

そこがちょっと消化不良の感もあるんですが、これはそういう物語なんでしょうねえ。沢山の人生の断片が、少しずつ重なって響き合っていく。全てを辿ったわけではないから、しっかりと強烈に印象付けられることはなかったのだけれど、なんとなーく、それぞれの人生の一部が自分の中に残る感じ。こういう小説もあるんだなぁ、と思いました。でも、こういう物語物語してないタイプは、私にはちょっと読み辛かったです。

目次
1　アンナ、クレア、そしてクープ
　　　孤児/赤と黒/マヌーシュ/過去から抜け出す/かつてはアンナとして知られていた人物/名前につまずく
2　荷馬車の一家
　　　家/アストルフ/旅路/二枚の写真
3　デミュの家
　　　マルセイヤン/到着/広大な世界/犬/シャリヴァリと夜なべ/恋文/夜の仕事/親類/マゼールの森/畑/考え/戦争/休暇/帰還/さよならを言うがいい

　謝辞
　　訳者あとがき

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新潮クレストブックス

「逃れの森の魔女」/ヘンゼルとグレーテル

　2009-04-16-23:40

逃れの森の魔女
(2000/02)
ドナ・ジョーナポリ

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「わたしの美しい娘」（感想）に引き続き、二作目のドナ・ジョーナポリ。

こちらもまた、「ヘンゼルとグレーテル」を下敷きにした物語なんだけど、前半を割いて語られるのは、魔女がお菓子の家を作って、人里離れた森の中に暮らすまで。「わたしの美しい娘」もそうだったんだけど、おとぎ話だと唐突に、そういうものだと語られている部分が、ものすごーく納得出来る形でその状況が整えられているのです。

悲劇ではあるのだけれど、この「魔女」がとても素敵。まだ二冊しか読んでないけど、ドナ・ジョー・ナポリが描くところの女性たちは、その意志の強さと賢さが魅力的なんだよね。賢さと言っても、それは知識ではなく知恵の方。しかし、知恵のある女性だった、この物語の「魔女」は、ちょっとした切っ掛けから、転落してしまうのです。

転落してしまった後も、自らを律することの厳しさから生まれる緊迫感にドキドキします。そして、誰もが知っているあのラストへ。それはでも、美しい希望なのです。

目次
第1章　旅のはじまり
第2章　魔法陣
第3章　癒し
第4章　バール
第5章　炎
第6章　お菓子の家
第7章　野菜のスープ
第8章　宝石
第9章　魔法陣

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「ホエール・トーク」/泳ぎ切れ

　2009-03-06-00:08

ホエール・トーク
(2004/04)
クリスクラッチャー

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国際色豊かなDNAを持つ、おれ、T・J。おまけに表現力はモンスター級、身長は百九十センチ、体重は九十キロ、ルックスも上々、頭だって運動神経だって抜群ときた。

ところが、人種差別が激しいこのワシントン州で、黒人やってるってことは何かと色々あるわけで…。スポーツが盛んなこのカッター高校で、T・Jはその抜群の運動神経を活かすことがない。そのせいで、T・Jを敵視する教師や生徒たちも少なくはないのだが…。

そんな中、気心が知れた教師、シメット先生が、水泳チームを立ち上げることになった。シメット先生は、年齢別チームで活躍した実績を持つ、T・Jを当てにするのだが…。

プールもないこの高校で、T・Jが水泳チームを率いることになったのは、シメット先生との絆もさることながら、幼児虐待にあったせいで、脳に障害を負ってしまったクリスのため。クリスにカッター高校のスポーツクラブ伝統の、スタジャンを着せてやるのだ。その他にも、秀才、マッチョマン、巨漢、カメレオンマン、サイコパス（ここ、amazonから取りました。カメレオンマンって、あのいま一つ存在感のない彼のことかしら？）…、カッター高校のスポーツクラブらしいとは言えない面々が活躍する！

T・Jの力強い語り口から紡がれるのは、スポーツの明るい話だけではなくって、人種差別、幼児虐待、DVなど、実は結構ヘヴィ。水泳の話は、彼女に「こんなに面白くないスポーツはないから、見に来なくていい」とか言っちゃうくらいなの。20メートルプールしかない、オールナイト・フィットネスでの特訓なんかは、面白いんだけどね。これ、話は水泳じゃなくてもいいんだろうけど、それじゃあ「ホエール・トーク」というタイトルが活きないよねえ。

クジラの声は何百キロ、時には何千キロ先の海中まで届くのだという。人間とは対極にあると思う、クジラになりたいと言うT・Jの父さん、クジラになったらみんなの垂れ流した声の中で泳げるだろうかと考えるT・J。なんだかどっちも分かる気がするなぁ。表紙もいいよね。いかにも、ヤングアダルトー！な感じだけどさ。

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「わたしの美しい娘―ラプンツェル」/ツェル

　2009-02-28-22:42

わたしの美しい娘―ラプンツェル
(2008/09)
ドナ・ジョーナポリ

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誰もが知ってる童話、「ラプンツェル」を下敷きにした物語。下敷きと言っても、ほんとうはこういう物語だったのかしら？、と錯覚を覚えるほどに、すんなりと物語が入ってきます。

感情を抑えた母の語り、母の愛情。無邪気な娘、ラプンツェルの無条件の母への信頼、ラプンツェルの生気に溢れた若さ…。

母と娘のみで充足していた暮らしは、町で出会った貴族の青年、コンラッドによって終わりを告げる。しかし、植物を自在に操る母にはある事情があり、ラプンツェルが母から離れていくことを許しはしない。そうして、ラプンツェルは童話そのままに高い塔に閉じ込められる…。

傲慢ですらあったコンラッドは、一度だけ出会い農家の娘だと思い込んだ、ラプンツェルの事を忘れられずに、彼女を探し続けるのだが・・・。

そもそものラプンツェルの物語はどうだったんだろうと思って、検索してみたら、（少なくとも初版は）私が思っていたのともまた違った物語だったよう（Wikipediaにリンク）。童話っていま一つ理解出来ないというか、納得いかないところがあるような気がするんですが（突然出会った王子に恋に落ちるとか）、いやぁ、これはすんなりすんなり腑に落ちるんですよー。

最初は「ラプンツェル」という物語ではなく、「わたしの美しい娘」の方に着目しちゃってたので、すっかり母側で読んでたのです。最初は娘も「ラプンツェル」ではなく、「ツェル」という愛称で呼ばれているしね。そして、母と娘のどこか普通ではない生活の、何だか美しくも不穏な匂いに惹かれて読んでいくと、そこに現れるのは…！　哀しい女と赦す女の物語でした。青年、コンラッドも良かったです。

石を抱き続けるカモと、そのカモに心を痛めるラプンツェルのエピソードも印象的。知っていると思っていたお話に、解釈によってまた違う面が見えてくるのが快感でした♪　ドナ・ジョー・ナポリ。次は「逃れの森の魔女」を読んでみよっと。こちらは、「ヘンゼルとグレーテル」のようですよ。

目次
Ⅰ　贈り物　スイス、16世紀半ば
Ⅱ　拒絶
Ⅲ　孤独
Ⅳ　執念
Ⅴ　キス
Ⅵ　愛
Ⅶ　ちりぢりに
Ⅷ　再会

逃れの森の魔女
(2000/02)
ドナ・ジョーナポリ

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「踊るドルイド」/ドルイドは踊るよ

　2009-02-15-21:55

踊るドルイド (ヴィンテージ・ミステリ・シリーズ)
(2008/09/26)
グラディス・ミッチェル

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内容紹介
見知らぬ男に、いきなり車に乗せられ「病人」移送を手伝わされたのだが、その病人は「血を流した死体」のように見えた・・・。
ドルイドが踊りだすとき、バラバラのピースはつながりはじめる――。

amazonの内容紹介も、いやにあっさりなんですが、これはうーん、確かに仕方のない面もあるのかな。グラディス・ミッチェルによる、「ミセス・ブラッドリーシリーズ」の一冊なんだけど、いつものことながら、ミステリの癖にプロットよりも、細部に面白さがあるんだよねえ。

”野ウサギと猟犬”のレース中、”猟犬”として”野ウサギ”を追っていた、青年、マイケル・オハラは、足をくじいた揚句に、内容紹介にもあるように病人の移送を手伝わされる。その後、血だらけの自分に気づいたオハラは、何らかの犯罪に手を貸してしまったことを恐れ、親友、ガスコインと共に、当地に滞在していた知り合いの弁護士のもとを訪ねる。そこにいたのは、彼の母親の、高名な精神科医、ミセス・ブラッドリー。青年たちの話を聞いた彼女は、秘書のローラ・メンジーズと共に、調査に乗り出すのだった…。

タイトルには「ドルイド」とはっきりあって、王家の血をひく若者オハラがいて（でも、王家の血を引いてることの意味が全くなかったような…）、巨石群があって…。確かにドルイドが踊るんですが、あまりそこをメインに考えない方が楽しめるような気もします。どっちかというと、学生たちがクロスカントリーを楽しむ、田舎の長閑な休日とか、ローラや青年二人（しかも、ハンサムなんだよー）の探偵ごっこを楽しむ感じ。陸地の巨石だけではなく、海岸の洞窟なども出てきちゃうんです。

ローラが若い女性であるということを考えると、すわ、二人の青年のうちどちらかとのロマンス？！などと思ってしまうのですが、そこはやはりグラディス・ミッチェル。ローラはかなり逞しき女性であり（具体的な体重の記述によると、かなりいい体格だったような気がするし、格闘になっても負けてません）、青年二人のことなんてお子様としか思ってないんですよねー。かつ、ローラには、実はギャヴィン警部という、婚約者がいるのでした。

今回の魅力はね、もうこのローラ嬢に尽きます！　ミセス・ブラッドリーも相当面白がりながら、ローラを見守ってる感じなんだけど、バリバリ車を運転していたり、地図を読み込んでその地を歩き通してみたり、実践派の彼女の活躍が楽しいのです。ミセス・ブラッドリーの身辺で言えば、やたら有能な運転手ジョージもひそかに魅力的。ヘンなところが生き生き描かれちゃうのも、やっぱりグラディス・ミッチェルならではなのかなぁ。

■関連過去記事■
・「ウォンドルズ・パーヴァの謎」/イギリス人のミステリ！
・「月が昇るとき」/ミセス・ブラッドリー

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ミステリーイギリス

「怪しげな遺産」/イギリスの田舎屋敷

　2009-01-27-23:08

怪しげな遺産
(1995/05)
メアリーウェズレー

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表紙の美女と、訳者の南條竹則さんに惹かれて借りてきました。

迷っていた時に後押しされたのは、普段は見ない、後ろの「訳者あとがき」における「メアリー・ウェズレーの愛読者たちは、しばしば彼女をジェーン・オースティンに比較する」という一文。結局、まだジェーン・オースティンを読めてはないんだけど、イギリスのそういう観察眼が好きだなぁ、と。

巻頭に「『怪しげな遺産』人物相関図」が載せられているんですが、これがまた「じつは○○の子」なんて表記があったり、普通に「不倫」なんて関係性を矢印で示してあったりして、何やらややこしい気配。

とはいえ、舞台はイギリスの田舎屋敷だし、みんな、中上流階級の人間だし（その中で、本人たちは色々区別というか、自負が色々あるみたいだけど）、通常だったら平穏なお話だと思うのです。ここに爆弾のように投下されるのが、結婚して屋敷に到着して以来、ベッドに寝付いてしまった絶世の美女、マーガレット。彼女は寝室を金色＋鏡だらけにしたり（ちょうど、表紙がそういう絵なんだね）、旦那を殴ったり、自分では何もやらなかったりとやりたい放題。彼女をベッドから出そうと画策する人物もいるのだけれど、彼女がベッドから立ち上がる時、必ず悲劇が起こるのだ…。

マーガレットと結婚したのは、父の臨終の頼みを聞いた、田舎屋敷コットショーの主人、ヘンリー・ティロットスン。彼の少々殉教者的ダンディズム、長い手足、鷹揚なところは、若い娘たちを惹きつける。

父に対し、屈折した気持ちを持っていたヘンリーは、父が生きていた時と同じようなパーティーをコットショーで執り行うことを思いつく。そうしてやって来た、二組のカップル、ジェイムズとバーバラ、マシューとアントニアは、その地で婚約し、たびたびこの地を訪れる生涯の友人となる…。

時は過ぎ去り、代すらも変わっていくというのに、マーガレットは変わらない。その他の人物は、打算や正直な思いがあちこちで窺えるのだけれど（具体的にどうこう書くのが難しいけど、こういうのは成功すると面白いですよね～）、最後まで良く分かんないのは、このマーガレットとヘンリーの心情かなぁ。何が気に入らないのかベッドに入ったまま、基本は旦那を侮辱する態度に出つつも、離婚はしない。でも、ある意味無邪気で好き勝手やってるマーガレットって、不思議と憎めないのです。

訳者あとがきには、「とんでもない小説である。世の中と読者をナメている」とあるんですが、自分が伏線を読み飛ばしちゃったんだか、ほんとにこの「ナメ方」で良いのか、いま一つ判断できず。ネットで検索してみても、読んで感想あげてる人も見つけられないし～。でも、「唖然とした」ってことなので、そういうことで良いのかしら。

イギリスのマーガレット奥さんといえば、また一味違う奥さんがここにいます。
→「マーガレットとご主人の底抜け珍道中 (旅情篇）」/二人で旅せば
　「マーガレットとご主人の底抜け珍道中 (望郷篇）」/二人で暮らせば
（「訳者あとがき」にも、「尊敬する漫画家・坂田靖子に『マーガレット奥さんとご主人の底抜け珍道中』というシリーズがある。」とありました。南條さんもお好きなのね、とちょっと嬉しい。）

目次
第一部　一九四四年
第二部　一九五四年
第三部　一九五八年
第四部　一九五九年
第五部　一九九〇年
訳者あとがき　南條竹則

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イギリス南條竹則

「メモリー・キーパーの娘」/人は悲しみから逃れることが出来るのか？

　2009-01-20-23:57

メモリー・キーパーの娘
(2008/02/26)
キム・エドワーズ

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人は悲しみから、不幸と思われる事柄から逃れることが出来るのだろうか？

きっとそんなことは不可能で、誰か守るべき人、守りたいと思った人の行く道から、石ころや岩（と思われるもの）を全て取り除いたからといって、それでその人が満足し、幸せになるとは限らない。

だって、丸ごとの不幸などというものは存在せず、不幸（と思われるもの）の中にも喜びや、幸福があるものだから…。ある事柄をごっそりなかったことにされたとしたら、引き剥がされてしまったら、その喪失感はいかほどのものなのだろう。

若き外科医師、デヴィッドの妻、ノラは、初めての子をある雪の日に産み落とす。子を取り上げるはずだった、デヴィッドの同僚の医師は、雪のために出産に間に合わない。デヴィッドは自ら、子供を取り上げるのだが…。

元気な男の子の次に、ノラの産道を通ってきたのは、ダウン症の女の子だった。ノラは双子を身ごもっていたのだ。１９６０年代、ダウン症についてはまだあまり知られておらず、自分の妹の経験からも、心臓に欠陥があることを恐れたデヴィッドは、有能な看護婦、キャロラインにその女の子を託す。施設に預けるようにと…。

高齢出産の両親から生まれ、幼いころから注意深く育てられてきたキャロラインは、ここへきて、自らのこれまでの生き方を覆す決断をする。彼女がその女の子、フィービを連れていった施設はそれ程にひどかったのだ。ここから、キャロラインの人生は思いもかけない風に変わっていく…。

変わっていったのは、ノラとデヴィッドの夫婦もそう。ノラは健康な男の子、ポールの誕生よりも、喪われた女の子、フィービの死を悼む。デヴィッドはフィービは死産であったと伝えたのだ…。そうして出来る、夫婦の間の隙間風。デヴィッドのついた嘘が、二人の関係をも変えていく…。

結婚当初、守られるばかりであったノラは、喪失感を埋めるために、しゃにむに様々な分野で活躍し、自立した女性になっていく。それは自らの意図した範囲を超えた成功だったとも言える。一方のデヴィッドは、全ての場面を記録せずにはすまないとでもいうように、写真へとのめり込む。そう、彼は「メモリー・キーパー」とでもいうべき存在になったのだ…。また、デヴィッドは自らを後ろめたく思うあまり、責めるべき場面においても、ノラを責めることはない。二人の関係は勿論、息子、ポールの精神にも影を落とす…。妻と息子、二人がデヴィッドに感じる高い透明な壁…。

人生には元に戻すことの出来ない、不可逆点が存在するし、そうかと思えば、予想もしていなかったことに巻き込まれることもある。そう考えると、人生設計ってなに～？、と思ったりもするんだけど…。

みんながあまりに切なくて、フィービの明るい歌声があまりに素敵で、最後はやたらと泣けてしまいました。以前に読んだ「時のかさなり」（感想）ではないけれど、人にはそう行動するだけの理由や、それまでの経験、歴史がある。貧しい家に生まれ、太陽のように皆を繋ぎ止めていた妹を亡くしたデヴィッドの気持も良く分かるのです。自分がしたような経験を愛する者にさせたくはなく、残った子供であるポールには、出来るだけのことをしたのだけれど…。

それでも写真のように、時が留まることはない。時は移ろい、人は変わっていく。いくら近しい人だからといって、その人の人生を代わりに請け負うことは出来ない。その存在に勇気づけられることがあっても、ね。

　高く透きとおる彼女の声は木の葉の合間を縫い、陽射しをすりぬけて流れていく。砂利に、草叢に、ぶつかって弾ける。水に小石を落とすように宙で音符が弾むと、見えない水面に波紋が広がる。音の波、光の波。父はすべてを固定しようとしたが、世界はつねに流れ移ろい、留めることなどできない。
　ひるがえる木の葉。なめらかに注ぐ日光。（p543より引用）

同じ一瞬がないからこそ、人生は美しい。

目次
1964
1965
1970
1977
1982
1988
1989

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家族

「ドゥームズデイ・ブック」/ダンワーシイ教授、奔走す

　2009-01-06-23:40

ドゥームズデイ・ブック (夢の文学館)
(1995/11)
コニーウィリス

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「犬は勘定に入れません」（感想）のオックスフォード史学部の面々が活躍する、姉妹編といったところでしょうか。ただし、「犬は～」がレイディ・シュラプネルという恐ろしい暴君がいても、どこまでも喜劇だったのに対し、こちらは悲劇。登場人物たちは、全体像が全く見えないまま、それぞれがそれぞれにベストを尽くすのだけれど、人間の力だけではどうしようもないことが彼らを襲う。相変わらず小ネタが色々詰まっていて、「犬は～」にも出てきたフィンチの心配症っぷり（しかも、とても細かいこと限定。トイレットペーパーの備蓄が尽きかけています！！）など、懐かしくもあるのですが、お話の内容的にどうしたってやるせなくもある…。

クリスマス休暇になだれ込む直前。史学部長、ベイジンゲームの留守中に、学部長代理の権限を勝ち取った、中世史学科のギルクリストは、ダンワーシイの反対をよそに、女学生キヴリンの中世への「降下」を強行する。「降下」を担当した、技師バードリが謎の病に倒れ、ダンワーシイの心配は頂点に達する。

中世へと開いた「ネット」の「フィックス」も取れないまま、果たしてキヴリンは無事に目的とする年代、土地に辿り着いたのか？　予定していた二週間後の「ランデヴー」、キヴリンの回収は可能なのか？

ギルクリストのそれまでの大演説にも関わらず、キヴリンの様子もあまり好ましくはないようで…。その時代のあらゆる予防接種を受けたはずなのに、キヴリンは辿り着いた先で病を得てしまう。彼女を助けたのは、地元教会の司祭、ローシュ神父と、土地の領主の妻、エリウィスたち一家。

ダンワーシイたちがいる現代、二一世紀と、キヴリンがいる一四世紀。共に伝染病が猛威をふるう。ドゥームズデイ・ブックとは、キヴリンがそう名付けた、キヴリンによる十四世紀の歴史観察記録。ダンワーシイたちの話、キヴリンの話と共に、この「ドゥームズデイ・ブックより転載」されたという記録が挟まる。

この記録は無事生還を果たしたキヴリンからもたらされたものなのか、それとも村の遺跡を発掘していたモントーヤによりもたらされたものなのか。いったい、どうなっちゃうのーーー？と思い、どんどんページを繰ってしまいました。「犬は～」を読むのに二週間近くかかってしまっていたことを考えれば、驚異的な速さでこちらは読み終わってしまいましたよ。

時は、二〇五四年。こんな経験の後に、さらに「犬は～」に巻き込まれるとは…。ダンワーシイ先生には、心よりご同情申し上げます。お話としても、「ドゥームズデイ・ブック」が先で、「犬は～」が後になるんですね。ネット、フィックス、降下、などについては、こちらを読んでやっと分かったこともあります。

「犬は～」はのどかな川の景色が印象に残るのですが、こちらで印象に残るのは、寒い寒い中世の冬。キヴリンが親交を深めた時代人との生活。どんなことでも実際にやってみなければ、調べたこと、聞いただけでは分からないことがある。大がかりなタイムトラベルの果てに言えるのは、そういうことなのかも。

コニー・ウィリス、好きなんだけど、そしてそういう話じゃないんだろうけど、読んでいると彼女が描くところの組織について、ついつい文句が出てきてしまうのです。無能だけれど声の大きい人がのさばるせいで、善良な物事を元に戻そうとする人たちが、どれ程の苦労を強いられているのか！

「犬は～」も実際に登場することの少ない、レイディ・シュラプネルの印象がものすごく強いんだけど、この本で印象が強いのは、全く登場しない史学部長ベイジンゲームの行方。実は最後まで行方が知れないのだけれど、オチがあると信じていたので、それはちょっと肩すかし。米澤穂信さん並みに、「史学部長はどこだ」（「犬はどこだ」（感想））と思ってしまいました。ほんと、ヤツはこの非常時に何をやっていたのでしょう～（私の読み逃し？？）。

あと特筆すべきは、コニー・ウィリスの巧みさ。十四世紀と二十一世紀の対比は、伝染病だけではない。ローシュ神父が中世で鳴らす鐘、現代のベイリアルを占拠するアメリカ人たちのハンドベルとの対比、とにかく誰かのために奔走する人々とか。「犬は～」もそうだったけれど、渦中のダンワーシイ教授、これ、ほとんど寝てませんよね・・・。読んでるこちらも、なんだか寝不足がうつりそうな感じでした。

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SF イギリス

「カニバリストの告白」/禁忌

　2009-01-05-01:21

年明け一冊目がこの本っていうのもどうなのかなー、と若干ブログを放置気味だったんですが、「日常」つらつら読んでいる本を記録するのが、この場所の目的ですので、このままいってしまいます。

そんなわけで、今日の本は怪作をものしてきたデヴィッド・マドセンの三作目。その名も「カニバリストの告白」。ところが、これが意外とあまりひねりのない作品でして。ほんとーに「カニバリスト」の「告白」なんです。

カニバリストの告白
(2008/06/28)
デヴィッド・マドセン

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幼き日より肉をこよなく愛し、自らの天才を疑うことのないシェフ、オーランドー・クリスプ。彼は亡き美しき母を盲目的に崇拝し、かつそれと全く同じ絶対的な量で父を憎悪し、目的のためには自らの尻（ああ、こういうとこマドセンよね）や持ち物を貸すことも厭わない人物である。念願かなってオーナーシェフとなった店は、極めて優秀な双子がついたこともあって、評判の店となる。ただ一人の料理評論家を除いて…。

物語はこのオーランドーの刑務所での回想記という形で始まり、精神科医の所見が挟まる。オーランドーの回想が佳境に入るにつれ、精神科医の精神が崩壊していく様が見て取れる。こよなく肉を愛するオーランドーは、文字通り「肉を愛する」こともあり、生肉を美しき料理に変化させるその技を、錬金術にも似た芸術だとみなしている。そうして、とうとうその技は禁断の域に入るのだ…。

と、とても新年から読むのに相応しいお話ではないのでした…。マドセンなんで、もっと覚悟というかひねってあると信じて読んでたので、その点ではちょっと肩透かしではありましたが、ところどころ挟まるレシピも、想像しちゃうとちょっと気持ち悪いかも。これ読んじゃうと、じわーっと溢れてくる肉汁とか、肉の歯応えなんかが、しばらくは疎ましく思えてしまうような気がしないでもありません。

著者、デヴィッド・マドセンは、哲学・神学者という以外、本名や経歴は謎なのだとか。人肉食というタブーに挑戦しているのかもしれませんが、一冊目の「グノーシスの薔薇」が一番面白かったなぁ。そこがホームだから？

と、新年一発目、こんな本の感想から始まってしまいましたが、みなさま、今年もよろしくお願いいたします～。

・「グノーシスの薔薇」/ゴシック歴史ロマン
・「フロイトの函」/函の中には何がある？

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食

「犬は勘定に入れません」/猫もいます

　2008-12-29-00:30

犬は勘定に入れません…あるいは、消えたヴィクトリア朝花瓶の謎
(2004/04/17)
コニー・ウィリス

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TO SAY NOTHING OF THE DOG or How We Found THe Bishop's Stump At Last

もうねー、ほぼ二週間これを読んでいて、遅々として進まなかったんだけど、途中からはぐんぐん面白くなってきて、いやいや楽しい読書でしたよ。ま、531ページ二段組みというのは、それなりのボリュームでもあるわけですが。

物語は主人公らしき人間とその他数名で「主教の鳥株」とやらを探している場面から始まります。ところが、最初の方はほんとに何が何だか分かりません。実は彼らは「ネット」を使って「降下」してきた時空旅行者で、レイディ・シュラプネルという強権を振るう女丈夫の命により、血眼になって「主教の鳥株」を探している真っ最中。

レイディ・シュラプネルの一大プロジェクト、コヴェントリー大聖堂の復元のために、彼女はその強権を用いて、オックスフォードの中のほとんどすべての学生を徴集していたのです。「神は細部に宿る」。レイディ・シュラプネルは少しの齟齬も許さず、学生たちをあらゆる年代に「降下」させ、あらゆる事象を調査させるのですが…。

そんな中、主人公である史学部の学生、ネッド・ヘンリーは重度のタイムラグ（時代差ボケ）を患っているとされ、現代（二〇五七年）に戻されてしまいます。看護婦からはベッドでの安静をすすめられたけれど、レイディ・シュラプネルはもちろんそんなことを許しはしません。ネッドは彼に同情したダンワージー教授により、19世紀のヴィクトリア朝に派遣されます。ある簡単な任務を果たしたのち、テムズ河でのんびりすると良いと言われたのですが…。問題はネッドがタイムラグにより、ダンワージー教授から託された任務を聞き取れなかったこと。

自分の存在が時空連続体に影響を与えるのでは？、と怯えながら、ネッドはビクトリア朝に飛び込んでいくのですが…。そこにいたのは、ネッドが二〇五七年で一目ぼれしていたヴェリティと、レイディ・シュラプネルのひいひいひいひいお祖母さんであり、コヴェントリー大聖堂の復元や、「主教の鳥株」捜索の元凶でもあるトシー。

段々と分かってくるのは、ネッドとヴェリティが既に時空連続体に影響を与えてしまったこと。ヴェリティが二〇五七年に持ち込んでしまった、猫、プリンセス・アージュマンドは、ネッドが飼い主のトシーの元に戻すはずだったのに果たせず、さらにネッドはモードとテレンスの出会いを阻害し、テレンスはトシー（未来ではCがつく誰かと結婚しているはず）と婚約してしまった！

未来はいったいどうなってしまうのか？　そして主教の鳥株の行方は？

すべてにちゃーんと説明がされるんだけど、探偵役のネッドとヴェリティの関係も楽しいし、テレンスの飼い犬、ブルドックのシリルとプリンセス・アージュマンドの関係も楽しい（何かというと、プリンセス・アージュマンドのパンチがシリルに綺麗にヒット）。「犬は勘定に入れません」の元ネタである（読んでないけど）、「ボートの三人男」となった、ネッド、テレンス、ぺディック教授（隙あらば釣りをする）の旅路も楽しいです。

ヴェリティは一九三〇年代が専門のミステリおたく。ノリノリで探偵ごっこをやり始めるあたりも実に可愛いのです。普段はしっかり者で、むしろネッドにばしばし指示しちゃうような方なんだけど。

コニー・ウィリスは二冊目。両方とも大森望さんの翻訳だったんですが、大森さんの翻訳によるものか、突っ込みなんかがすっごく楽しいんだよねえ。キャラたちまくりの登場人物たちも楽しかったです。

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猫 SF イギリス

「おじいさんの思い出」/郷愁と後悔

　2008-12-11-23:58

おじいさんの思い出
(1988/03)
トルーマンカポーティ山本容子

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転校していった友達に手紙を書いたことはありますか？　もしくは、自分が転校した時に以前の友達に手紙を出したことがありますか？

手紙を出すね、とどんなに約束したとしても、新しい日常にすっかり埋没してしまい、出せないままになったこともあるでしょう。どうしているのかな、と頭に浮かんだとしても、そのままになってしまったこともあるでしょう。

この本の中で語られるのは、”おじいさんの思い出”。孫とおじいさんでは、通常残されている時間が違うもの。いつかまた会えるかもしれない同年代の友達とは違って、「いつか」が永遠に果たされなくなってしまう可能性は非常に高い。

僕たちの一族に、先祖代々引き継がれてきたというウェスト・ヴァージニア州の山脈のふもとの家。おじいさんもおばあさんも、家族が一緒に住むことを当然と思っていたけれど、父さんは違っていた。家からいちばん近い道路まで一マイル、いちばん近い町まで三十マイル。必死に畑を耕しても、自分たちが生きていくだけで精いっぱい。息子を学校にやることも出来ず、これ以上豊かになることだってない。父さんはおじいさんとおばあさんを残して、この家を出ていくことを決めたのだ…。

僕は勿論淋しいし、ここを出て行きたくはない。なんでも教えてくれるおじいさん、やさしいおばあさん。小川（クリーク）のほとりはバターやミルクの保存場所であり、一人になりたい時の僕のお気に入りの場所だった。父さん、母さん、僕の僕たち家族が出ていくことで、おじいさんは老けこみ、おばあさんは寝込んでしまう。

それでも、彼らが出て行く時がやって来る。

新しい場所は、僕たち家族にとって思いの外素晴らしいものであり、僕はおじいさんとの約束を違えてしまう。直接聞くことが出来なかった、おじいさんが伝えたかったという秘密。僕が受け取った小さな箱…。

違えてしまった約束を思い出し、切なくなるようなピュアなお話です。おじいさんの気持も、父さんの気持ちもわかるんだー。そして、僕たち家族の事情もね。おじいさんのもとには、おじいさんとおばあさんの面倒を見るという約束で、家と畑の一部を貰うという、新しい雇い人がやってきます。みんながみんな、以前よりも豊かになろうとすると、それはそうやってまるで玉突きのように、移動していかなければならないものなんだよね・・・。

山本容子さんの銅版画も美しく、時に上段に時に下段に、時に一ページ丸々と、ふんだんに盛り込まれていて、作りも凝った美しい本なのです。村上春樹の小説は、実はあまり肌に合わないのだけれど、翻訳本は好きなんだよなぁ。不思議だよね。

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少年

「マーブル・アーチの風」/ロマンチックSF？

　2008-12-07-10:52

マーブル・アーチの風(プラチナ・ファンタジイ) (プラチナ・ファンタジィ)
(2008/09/25)
コニー・ウィリス

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目次
白亜紀後期にて
ニュースレター
ひいらぎ飾ろう＠クリスマス
マーブル・アーチの風
インサイダー疑惑
　編訳者あとがき

SFというので、ちょっと構えて読んだんですが、SF的設定があっても全然へーき。むしろ、感じたのはロマンチックだなぁ、ということ。

「マーブル・アーチの風」の夫婦だってそうだし、「ニュースレター」も「ひいらぎ飾ろう＠クリスマス」も。あ、「インサイダー疑惑」もですね。

時節柄にぴったりなのは、「ニュースレター」と「ひいらぎ飾ろう＠クリスマス」かな。

「ニュースレター」
親戚一同に送る「ニュースレター」。送るのにも送られるのもうんざりしていたナン。単調な毎日の繰り返しに、面白いニュースなんてあるわけがないじゃない！
ところが気になる同僚、ゲアリーが突然私に相談を持ちかけてきた。機内に大きな手荷物を持ち込んだやつがいなかった！到着が遅れた便でも、人々は言われたとおりに大人しく待っていた！機内にいた赤ん坊は一度も泣きださず、後ろの席の幼児は一度も席を蹴らなかった！
ゲアリーは何かが起こっていると主張するのだが…。

「何かが起こっている」というにはみみっちく、むしろ日頃のわたしたちの行為のひどさを感じるものばかりなんだけど、ゲアリー＋ナンの宇宙人の研究がなんだか楽しくてねえ。実際に侵略がはじまっているとして、あんた、そんな映画や本の知識ってどうなのよ？って感じなんですが、実際に侵略がなされた時に普通の人が出来ることってそんなことくらいなのかもね。

そうして、今年のナンには、「ニュースレター」に書くべき出来事が起こったというわけ。うんざりする事ばかりだとしても、イラつく事があったとしても、きっとそれが人間ってものなんだよねえ。

「ひいらぎ飾ろう＠クリスマス」
プレゼントの手配から会場の設置、ディナーの用意まで、クリスマスの何から何までを引き受ける外注（プロフェッショナル）クリスマスを生業とするナン。クリスマスを控えたこの時期はまさにてんてこまい。テーマを何度も変更するパンドラ・フリーに悩まされ、同僚かつ彼氏でもあるノーウォールと会う暇もない。申込みはとっくに終わっているにも関わらず、熱意にほだされ、新しい顧客である、ミセス・シールズのクリスマスを引き受けたのだけれど…。

ネット回線が発達し、場所としてのオフィスを持つこともなく、人と実際に会って話をすることもほとんどないこの時代。そんな時代だというのに、極度のテクノロジー恐怖症だというミセス・シールズがネットでの打ち合わせを拒否するため、リニーは彼女の家へと足を運ぶ。そこで出会ったのは、彼女の甥だというブライアン。彼女の説明に何かと茶々を入れる彼に、リニーは反感を覚えるのだけれど…。

少々ベタでもあるけど、最近こういうあまーいお話に弱いんだよなぁ。フィクサーが後ろで働いていたにせよ、ブライアンがなかなかに素敵なのです。その分、ノーウォールはひどいけどさ。クリスマスは愛と寛容の季節、ですよね。

コニー・ウィリスを初めて読んだんだけど、いかにも現代的な小ネタも楽しかったです。他にも読んでみようっと。

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「終わりの街の終わり」/死者たちの街

　2008-12-07-01:03

終わりの街の終わり
(2008/04/24)
ケヴィンブロックマイヤー

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途中までは楽しく読んでいたのに、途中から興味から外れていき、どうもラスト付近は、好き勝手に読み替えて読んじゃったような気が…。汗

すっごい面白くても、終わっちゃうのが淋しくて、ああだったらいいなぁ、こうだったらいいなぁ、とぐだぐだ妄想している間に、なんかラスト読み間違いしてない？って事も多いんですが、途中から面白くなくなっていっても、同じ現象が起きるのはなぜなんだ。こっちの方が面白いのにー！、とか思うからですかねえ。

もくじ
1　街
2　シェルター
3　遭遇
4　長い道のり
5　帰宅
6　基地
7　父祖
8　ウイルス
9　数字
10　クレバス
11　変化
12　鳥たち
13　鼓動
14　ビー玉
15　横断
　解説（小川隆）

死んだ人たちが集まる街。死者たちは彼らが「横断」と呼ぶ経験を経て、現世からこちらの世界へとやって来た。誰一人として同じ「横断」を経験した者はいなかったけれど、彼らに共通していたのは、その時大きな規則的な振動音を聞いたということ。

「横断」を果たし、こちらの世界へとやって来た彼らは、生きている時と変わらない生活を送り、人間関係を結ぶ。時には、現世からの人間関係をそのまま持ち込める人たちもいる。

ところが、ある時を境に街の様子が変わっていく。大量の人々がやって来た次には、人々が消えていく「退去」という現象が起こる。そうして今度は、街自体が縮小していくようなのであるが…。

横断を果たしたばかりの人々に聞いたところによると、生者たちの世界では”まばたき”というウイルスが猛威をふるっているのだという。まことしやかに囁かれ始めたのは、生者が覚えている限り、死者たちはこの街で暮らすことが出来るということ。

死者たちの世界が語られるだけではなく、一方の生者たちの世界も語られる。「たち」といっても、実質はほとんど彼女、ローラ一人のお話。コカ・コーラ社の仕事で、同僚二人とともに、南極大陸で野生動物の調査を行うことになったローラ。途中、アンテナが壊れてしまい、会社との連絡がつかなくなってしまう。孤立してしまった三人。同僚二人は、近くのペンギン観察基地に助けを求めに、シェルターを出たのだが…。

死者たちの暮らす街で、生前と同じく新聞を発行し続けるルカや、事態を打開しようとするローラ、そもそものこの死者たちの街という発想自体などの設定は、とっても魅力的だったんだけど、ラストがそこにいくだけであれば、あまり面白くないように思いました。もっと壮大なお話になりそうだったので、ちょっと肩透かし？

しかし、コカ・コーラってば太っ腹だなー。実在のコカ・コーラ社とは関係ありません、とは書いてあっても、怒る企業は怒っちゃうよね、これ。

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「月が昇るとき」/ミセス・ブラッドリー

　2008-11-30-22:19

月が昇るとき (晶文社ミステリ)
(2004/09/30)
グラディス・ミッチェル好野理恵

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Ciel Bleuの四季さんとジーヴス物についてお話していた時に、イギリス人のミステリということで思い出したのが、グラディス・ミッチェルによるミセス・ブラッドリーシリーズの「ウォンドルズ・パーヴァの謎」（感想）だったのです。

で、その時、このシリーズをお勧めした割に、その後、シリーズその他の本を読んでないことを思い出し、借り出してきた本です。サーカスのテント、月、少年と自分が好きな要素が詰まってんなー、と思ったんですが、これが意外に楽しめず。

目次
第一章　　骨董屋
第二章　　月が昇るとき
第三章　　サーカス
第四章　　女綱渡り師の死
第五章　　女給の死
第六章　　亭主、しばし行方不明
第七章　　農場に死す
第八章　　ナイフ
第九章　　月のない夜
第十章　　老婦人
第十一章　子守り女の死
第十二章　拾い物
第十三章　分かれ道
第十四章　骨董屋
第十五章　サーカス
第十六章　子守り女の死
第十七章　亭主、しばし行方不明
第十八章　拾い物
第十九章　月が昇るとき
第二十章　老婦人
　グラディス・ミッチェルのオフビートな魅力

目次を書き出してみたら、割と凝った作りだったのかな。

主人公の少年はサイモンとキースという、十三歳と十一歳の兄弟二人。舞台は、ロンドンの西に位置する運河の町。両親は亡く、年の離れた兄夫婦と共に暮らす二人。赤ん坊もいる兄夫婦の家計は決して楽ではないようで、イネス家には若い女性である下宿人、クリスティーナがいる。サイモンとキースの二人はもちろん、兄ジャックもクリスティーナに恋しているといっても過言ではない。逆に兄の妻、ジューンは口うるさく、うんざりさせられる存在なのだが…。

復活祭の祝日に、サイモンとキースの暮らす町に、サーカスがやって来る。二人はサーカスのテントに潜り込むため、夜のうちに隙間を空けておこうと考え、偵察に向かうのだった。その途中、二人は運河の橋の上でナイフを持って佇む怪しい人影を目撃する。翌日、サーカスの綱渡りの女性が殺されていることが分かり、サーカスどころではなくなってしまう。サーカスを楽しみにしていた二人だったけれど、探偵だってやっぱりわくわくするもの。にわか少年探偵となった二人は、この謎に挑むのだが…。

続けて起こる殺人、なんとなく恐ろし気なぼろ屑屋、兄弟の友人である骨董屋の女性との少々奇妙なやり取り、やって来るスコットランドヤードの刑事、内務省の顧問であるミセス・ブラッドリー…。

うーむ、この奇妙なんだけど、微妙にツボを外した感のあるところは、確かにオフビートといえるのかも。若い女性ばかりを狙う切り裂き魔などといえば、割とセンセーショナルだったり、もっとえぐかったりするもんだと思うんだけど、ラストのあの部分を含めてもえぐいところはないんだよねえ。で、少年探偵＋ミセス・ブラッドリーという、探偵小説もしくはミステリーであるにも関わらず、ミステリー色は薄いのです。

主眼は月が煌々と照らす中の運河だったり、少年二人の生活だったり、ぎくしゃくしていたけれど、今後は少しうまくいきそうでもあるジャックとジュリーの家庭なんじゃないかしら、と思うのです。ミステリーと思って読むと肩透かしで、その時代のイギリスの少年の暮らしと思って読むほうがいいのかなー。ミセス・ブラッドリーも、ウォンドルズ・パーヴァと違って随分大人しいのよ。むしろ、サイモンの目を通してみれば、いい人だし。相変わらず、けたたましく笑ってはいるようだけれど、あんまり強烈エピソードはありません。

教会に対する考え、神に対する畏怖、彼らが通う学校、お茶の時間、食事など、なんだかねえ、イギリスの習慣がほの見えるものの、その辺の知識を持って読めば、もう少し面白いんじゃないかなぁ、と思いました。彼らはたぶん、上流階級ではなく、中流もしくは下級階級の子なのかな。それでも、わざわざ列車に乗って学校に通い、毎晩のように宿題があるんだよねえ。その辺り、ちょっと不思議だったなぁ。上流じゃないから、逆にこうなの？

amazonその他では、詩情にあふれた名作とされ、また著者グラディス・ミッチェル自身も本書がもっともお気に入りの作品なのだとか。それは彼女の子供時代を思い出させるからとのことで、サイモンは自分であり、キースは弟のレジナルドだと言明しているとのこと。というわけで、本書の肝は、この少年たちにどれだけ沿うことが出来るか、ということなのかも。最近、どうも読書の感受性が落ちてるので、ちょっと楽しめませんでした。「ウォンドルズ・パーヴァの謎」は、ミセス・ブラッドベリーのキャラが立ちまくってたので、楽しかったんだけどなぁ。

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ミステリー少年探偵小説イギリス

「エミリーへの手紙」/詩集のなぞ

　2008-11-21-00:05

エミリーへの手紙
(2002/06/25)
キャムロン・ライト

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離婚寸前のボブとローラ夫婦の娘、エミリー。ボブの父であり、エミリーの祖父ハリーのもとを訪れるのは、今ではローラとエミリーの親子と、ヘルパーのカーラのみ。実の息子であるボブ、ボブの姉ミッシェルは、父親とはうまくいっていなかった…。

まだ子供たちが幼い頃の、妻キャサリンの死に、ハリーは耐えられなかったのだ。ボブとミッシェルの姉弟は、母の不在だけではなく、父の不在を感じながら成長した。ところが、孫娘のエミリーとボブの妻ローラは、ハリーと心を通じ合わせていた。

しかし、年老いたハリーは、自らの変調を理解していた。このまま耄碌し、その姿がエミリーに記憶されてしまうのは耐えられない！　そうして、ある日、ハリーは永遠の眠りに就く。ハリーが孫娘、エミリーに遺したのは…。

最初はねえ、不幸全開の大人たちにちょっと引いていたのです。離婚する気満々なボブ、まだやり直せるのではないかと考えるローラ。そして、アルツハイマーにより、衰えていくハリー。「エミリー」への手紙なんですが、実際、エミリーという女の子に関しては、特にキャラが立っているとか、すごく特別な女の子であるとか、そういったことはありません。ごく普通の女の子。

ハリーの死後、残されたのは、手作りの三冊の詩集でした。それはきっと、エミリーの分、ボブの分、ミッシェルの分。実はそれぞれの詩は謎仕立てになっており、その謎を解くと、それがパソコンのファイルのパスワードになっているという仕組みだったのです。夢中になって謎を解く、ローラとエミリー。

それはDear エミリーで始まるエミリーへの手紙だったけれど、ボブやミッシェル、ローラへの手紙でもあったのです。子供たちが知らなかった、両親ハリーとキャサリン二人の馴れ初め、ハリーの思い…。ハリーからの「エミリーへの手紙」は、ローラやボブにも影響を与えるのです。

エミリーへの手紙なんだけど、私が心に残ったのは、エミリーの母、ローラのことでした。最初は少々ヒステリックだったローラが、どんどん変わっていくのです。もともと、自分がうまくいっていない夫の父親を大切にする、いい人だったのだろうけどね。

なんとなーく、素人っぽい、素朴な物語。この物語は、1996年に亡くなった祖父が家族に遺した詩集をヒントに書かれたのだとか。自費出版からはじまり、口コミでひろまってユタ州のベストセラーになったのち、全国発売されたとのこと。ハリーが語る人生の教訓は、ごく当たり前のこともあるのだけれど、こういう構成で読むのが面白いです。

ラストはほんのちょっとひねってあります。いやー、検査っていっても、違う方の検査かと思いましたよ…。なるほどねえ。

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